Королям, как царственным особам, не пристало вступать в рукопашный бой. Их уровень, это своего рода дипломатические бои, в которых сражение идет, в том числе с помощью ультиматумов. Поставить себя в более сильную позицию, чем у своего оппонента, получая возможность предъявлять ему свои требования и вынуждая его подчиняться – вот характер взаимоотношений шахматных королей. Ситуация, когда один из королей под давлением короля соперника вынужден сделать заведомо плохой ход, при отсутствии хороших, называется цугцванг (нем. Zugzwang — от Zug — ход и Zwang — принуждение). Поставить короля соперника в положение цугцванга – задача короля сильнейшей стороны. Цугцванг – главное тактическое оружие в единоборстве королей. Атакующими приёмами, которыми вызывается положение цугцванга, служат различные виды оппозиций. Оппозиция это расположение королей определённым образом по отношению друг к другу.

Виды оппозиций:

1. Прямая ближняя, как вариант, прямая дальняя оппозиция – расположение королей на расстоянии хода ладьи, между королями одно, три, пять (нечётное количество) полей.

Цели занятия оппозиции. Для сильнейшей стороны – прямой ультиматум оппоненту, предложение королю соперника уйти с дороги. Для слабейшей стороны – не дать королю соперника занять прямую оппозицию, затормозить выгодное усиление его позиции.

2. Коневая оппозиция – расположение короля на расстоянии хода коня от короля соперника.

Применяется сильнейшей стороной для силового захвата территории. Цель занятия оппозиции – оттеснение, практически «отталкивание плечом» короля соперника или с линии движения своей проходной пешки, или от защищаемой им пешки.

Возможно применение защищающейся стороной с целью вынудить соперника использовать запасной темп.

3. Диагональная оппозиция — расположение короля на расстоянии хода слона через одно поле от короля соперника.

Применяется при сближении королей. Цели занятия оппозиции. Для сильнейшей стороны – король стремится встать на горизонталь выше так, чтобы не попасть под прямую оппозицию, которую мог бы занять король соперника. Для слабейшей стороны – при приближении короля соперника занимать выжидательную позицию так, чтобы не допустить занятия соперником прямой оппозиции.

По аналогии с другими стадиями шахматной партии в эндшпиле применение сильнейшей стороной атакующего приёма – занятие оппозиции – означает захват инициативы, слабейшей стороной – ведение контригры.