Если инициативная игра это любое нападение на соперника с созданием угрозы, цель – вынудить образование слабости (одна из целей), то инициативная атака это последовательные нападения на уже имеющиеся слабости соперника с целью достижения материального преимущества или матовой атаки короля. Используются любые тактические удары (шах – взятие – угроза), кроме комбинационных ударов (при их использовании атака будет называться комбинационной). В арсенал инициативной атаки входят атакующие приёмы с предложением жертвы материала. Отличие от комбинационной атаки заключается в необязательности принятия жертвы. То есть отсутствует один из основных признаков комбинации – форсированность. Необходимая при любых видах атаки активация резерва также проводится инициативными, а не комбинационными способами.